Ce week-end, les membres de l’équipe Tanja De Wilde et Llewellyn Murdoch se sont dirigés vers l’Empress Hut, point de départ idéal pour attaquer la face sud du Mont Hicks, l’un des sommets emblématiques des Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande. Bien qu’il soit moins célèbre que le Mont Cook voisin, le Mont Hicks culmine à environ 3 200 mètres et présente un terrain varié, combinant glaciers, faces rocheuses et itinéraires glaciaires techniques. Son isolement relatif en fait un sommet particulièrement prisé par les alpinistes recherchant des ascensions exigeantes mais moins fréquentées.
La face sud, en particulier, est réputée pour ses itinéraires classiques comme le « Neo Curver », offrant un mélange de glace raide et de formations glaciaires plus accessibles en haute altitude. Ce week-end, la voie présentait une glace variable sur les premières longueurs raides, nécessitant concentration et technique, tandis que les longueurs supérieures offraient une glace de qualité supérieure, parfaite pour progresser en toute sécurité. D’autres itinéraires sur la face sont également praticables, mais avec des conditions plus fines sur les premières longueurs, rendant le choix de la voie crucial.
Le Mont Hicks se distingue non seulement par sa technicité, mais aussi par le cadre spectaculaire qui l’entoure. Depuis son sommet, on peut admirer les vastes glaciers qui descendent vers les vallées, les crêtes déchiquetées des montagnes voisines et l’horizon infini des Alpes du Sud. L’approche glaciaire est actuellement en bonnes conditions, permettant une ascension fluide depuis l’Empress Hut, et offrant une préparation idéale pour ceux qui souhaitent tester leurs compétences en escalade glaciaire avant de se lancer sur des sommets plus exigeants.
Pour les alpinistes comme Tanja et Llewellyn, gravir le Mont Hicks représente une expérience complète : technicité, engagement et immersion dans la beauté sauvage de la Nouvelle-Zélande. Chaque ascension est un rappel de la complexité des montagnes du Sud, où chaque longueur, chaque glacier et chaque sommet raconte une histoire unique.
