Perchée au-dessus de Loèche-les-Bains dans le canton du Valais, la via ferrata du Daubenhorn détient le titre prestigieux de plus longue via ferrata de Suisse. Cette aventure verticale spectaculaire attire chaque année les amateurs de sensations fortes et les alpinistes expérimentés en quête de défis hors du commun.

Une Aventure de Toute une Journée

Cette via ferrata s’étend sur les falaises majestueuses du Daubenhorn, avec environ 1000 mètres de dénivelé positif à gravir jusqu’au sommet situé à 2941 mètres d’altitude. Le parcours complet représente un engagement considérable : avec ses 9,2 kilomètres de via et une boucle totale de 13,5 kilomètres incluant l’approche et le retour, il faut compter entre 8 et 10 heures pour réaliser l’ensemble du circuit.

L’accès se fait depuis le col de la Gemmi, accessible par téléphérique depuis Loèche-les-Bains. La première cabine part à 8h00, et il est fortement conseillé de la prendre pour avoir suffisamment de temps pour revenir avant la dernière cabine à 18h00. Une alternative consiste à monter à pied depuis Loèche-les-Bains, une randonnée d’environ 1h30 avec 650 mètres de dénivelé.

Une Cotation Extrêmement Difficile Justifiée

Avec un niveau de difficulté classé ED (extrêmement difficile), cette aventure s’adresse exclusivement aux alpinistes expérimentés et en excellente condition physique. La cotation suisse K5-K6 reflète non seulement les passages techniques, mais surtout la longueur exceptionnelle du parcours et son exposition vertigineuse.

Le parcours compte 2000 mètres de câbles d’acier et 216 mètres d’échelles, dont certaines sont en surplomb. La difficulté ne réside pas tant dans des passages athlétiques extrêmes, mais plutôt dans l’endurance nécessaire, l’exposition constante au vide (environ 900 mètres sous les pieds par endroits) et les nombreux passages sur prises naturelles qui demandent une lecture attentive du rocher.

Les Temps Forts du Parcours

L’itinéraire traverse des paysages époustouflants et propose plusieurs moments mémorables. Le drapeau suisse fixé à la paroi est devenu l’emblème de cette via ferrata. L’un des passages les plus spectaculaires est l’ascension d’une grande grotte avec une cascade, où deux variantes s’offrent aux grimpeurs : l’une à travers la cascade (plus facile mais mouillée), l’autre qui contourne la cascade et s’avère plus technique.

La seconde partie de la via ferrata, après l’échappatoire possible à mi-parcours, monte en intensité avec des traversées aériennes, des murs lisses et une succession d’échelles dans un environnement de plus en plus vertigineux. Au sommet, la vue panoramique sur les Alpes valaisannes récompense les efforts fournis.

Préparation Essentielle

Pour réussir cette aventure, une préparation minutieuse est indispensable. L’hydratation est cruciale : les participants rapportent avoir consommé entre 2,5 et 4 litres d’eau lors de journées ensoleillées. Un équipement complet est obligatoire : casque d’escalade, baudrier, longe via ferrata avec absorbeur de choc, et des gants sont vivement recommandés.

La gestion de l’effort sur une si longue durée nécessite également un ravitaillement adapté. Les pauses doivent être stratégiquement planifiées pour maintenir un rythme permettant de revenir avant la fermeture du téléphérique.

Informations Pratiques

La via ferrata du Daubenhorn est généralement ouverte de juin à mi-octobre, selon les conditions météorologiques et l’enneigement. Un échappatoire permet de quitter l’itinéraire à environ 40% du parcours pour ceux qui souhaiteraient écourter l’aventure.

Pour ceux qui passent une nuit à Loèche-les-Bains, la Guest Card offre des réductions intéressantes sur le téléphérique et l’accès aux célèbres bains thermaux de la station, parfaits pour récupérer après cette journée intense en montagne.

La descente depuis le sommet s’effectue par le petit glacier du Daubenhorn en direction du Lämmerenboden, puis par un sentier de randonnée balisé jusqu’au téléphérique de la Gemmi. Cette dernière partie, bien que ne comportant plus d’équipements de via ferrata, demande encore environ 2 heures d’effort.

Un Défi Inoubliable

La via ferrata du Daubenhorn représente bien plus qu’un simple parcours sportif. C’est une véritable expédition alpine qui combine engagement physique, technique et mental dans un cadre naturel exceptionnel. Pour les amateurs de via ferrata expérimentés, elle constitue un objectif majeur et une expérience inoubliable au cœur des Alpes suisses.