Photo : Alpinismus, Munich.

Sur la visualisation, nous montrons exactement cet endroit dangereux. Une image qui nous a été envoyée par un observateur de Denali montre des alpinistes s'approchant de cette section périlleuse du col Normalement cet endroit est sécurisé avec des lames de neige pour fournir une assurance.

Surnommée « Walk for Wild » (« Marcher pour la nature sauvage »), cette expédition pourrait faire de Tils le premier marcheur à relier à pied les extrémités est et ouest des États-Unis continentaux. Un périple qu'il estime à environ 500 jours de marche, avec une arrivée prévue à l'automne 2027.

Un itinéraire de 12 800 km à travers l'Amérique

Son parcours combine plus de 11 000 kilomètres de sentiers balisés et près de 1 600 kilomètres hors sentier. Il empruntera notamment une section de 800 kilomètres du sentier des Appalaches, l'intégralité du North Country Trail, long de 7 700 kilomètres, ainsi que la totalité du Pacific Northwest Trail et ses 1 900 kilomètres. Au total, l'aventure traversera 13 États américains.

Parmi les principaux obstacles figurent la traversée hivernale de la région des Grands Lacs, notamment le Michigan, le Wisconsin et le Minnesota, mais aussi plus de 1 600 kilomètres en territoire à grizzlis. Un défi qui n'est pas anodin pour Tils, marqué par une attaque d'ours survenue en 2018 alors qu'il randonnait sans spray anti-ours.

L'expédition se déroulera essentiellement en autonomie. Comme les randonneurs au long cours, il dormira sous tente et se ravitaillera en chemin, avec quelques nuits ponctuelles en motel ou chez des amis rencontrés sur sa route.

Un spécialiste des longues distances

Connu sous le surnom de « Megaman » dans le monde de la randonnée, Wesley Tils cumule déjà près de dix ans d'expérience et plus de 24 000 kilomètres parcourus à pied à travers les États-Unis. Il revendique une vingtaine de grandes traversées et a exploré l'ensemble des grands paysages du pays, des chaînes montagneuses aux déserts, en passant par les plaines et les côtes.

Il a également réalisé la prestigieuse Triple Couronne de la randonnée américaine, qui regroupe le sentier des Appalaches, le Pacific Crest Trail et le Continental Divide Trail. Ensemble, ces trois itinéraires représentent plus de 12 600 kilomètres et près de 300 000 mètres de dénivelé positif.

Une aventure au service de la nature

Au-delà du défi sportif, Wesley Tils souhaite mettre son expédition au service de la protection des espaces sauvages américains. Il collecte actuellement des fonds pour financer son projet et soutenir la préservation des terres publiques. Un film documentaire sera également réalisé durant l'aventure, avec pour objectif de reverser les bénéfices à des organisations environnementales.

« La nature sauvage est notre foyer. Nous nous en sommes éloignés et nous avons contribué à sa destruction. Nous devons renouer avec elle. Cette randonnée est ma manière d'apporter ma contribution », explique-t-il.

Une tradition de traversées transcontinentales

Les traversées pédestres des États-Unis d'une côte à l'autre existent depuis plus d'un siècle, même si elles restent peu documentées. De nombreux aventuriers ont déjà relié l'est et l'ouest du pays à pied, mais la plupart ont choisi des itinéraires plus accessibles entre de grandes villes côtières plutôt que les points géographiques extrêmes visés par Tils.

Parmi eux figure Gary « Laz » Cantrell, célèbre créateur des redoutables Barkley Marathons, qui a parcouru environ 5 400 kilomètres entre Newport, dans le Rhode Island, et Newport, dans l'Oregon, en 2018.

Si Wesley Tils réussit son pari, il signera l'une des plus longues et des plus ambitieuses traversées pédestres jamais réalisées aux États-Unis.

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Au camp de base, notre équipe poursuit activement son acclimatation en multipliant les sorties dans la cascade de glace. Ces progressions permettent à chacun de gagner en confiance, de reprendre ses repères techniques et de se préparer physiquement et mentalement pour la suite de l’aventure.

Très prochainement, les camps 1 et 2 seront installés, marquant le début des premières rotations en altitude. Les membres de l’équipe commenceront alors leurs allers-retours vers les camps supérieurs, une étape essentielle dans la préparation de l’ascension finale vers le sommet. Ces rotations sont indispensables pour permettre au corps de s’adapter progressivement au manque d’oxygène et pour trouver le bon rythme dans la progression.

Les récentes chutes de neige ont transformé le camp de base, lui offrant un décor encore plus spectaculaire. Cette beauté brute rappelle aussi à chacun que l’Himalaya reste un environnement en perpétuel mouvement, où les conditions peuvent évoluer rapidement.

La montagne est vivante, et l’aventure suit désormais son cours.

C’est également ici, dans les mystérieuses forêts de Transylvanie, qu’est née la célèbre légende du comte Dracula 🙂 La Transylvanie, dont le nom latin trans-silvam signifie « au-delà des forêts », se situe au centre-ouest de la Roumanie et est entourée par l’arc montagneux des Carpates. Les Roumains la nomment aussi « Ardeal ».

Lors de ce séjour, nous avons choisi d’explorer les Monts Bucegi, un massif emblématique des Carpates méridionales. Notre objectif : atteindre le sommet du pic Caraiman, perché à 2 384 mètres d’altitude. Une ascension magnifique offrant des panoramas spectaculaires sur les vallées environnantes.

Une petite vidéo tournée au sommet du Mont Caraiman (2 384 m), dans les Monts Bucegi, au sud des Carpates roumaines.

Conseils pour un trekking en Roumanie

Si vous envisagez de partir marcher en Roumanie, sachez que les conditions varient beaucoup selon les massifs. Certains secteurs disposent de sentiers bien tracés et d’un balisage correct. Avec un peu de chance, vous trouverez également des cartes locales.

En revanche, dans d’autres régions plus reculées, les sentiers peuvent être inexistants et le balisage totalement absent. C’est aussi ce qui fait tout le charme de ces montagnes encore brutes et authentiques. Une bonne préparation reste donc essentielle.

Une nature sauvage et préservée

La Roumanie abrite l’une des plus importantes populations d’ours bruns d’Europe, avec plus de 5 000 individus recensés. Les Carpates offrent un refuge unique à cette biodiversité remarquable.

Parmi les plus hauts sommets du pays, on retrouve le massif du Făgăraș avec le Moldoveanu (2 544 m), point culminant de la Roumanie, ainsi que le mont Omu (2 508 m). Ces montagnes puissantes, creusées par les rivières, dévoilent vallées profondes et paysages grandioses.

Climat et ambiance en montagne

Le climat roumain est de type continental, influencé par les vents froids venus de l’est. Les hivers y sont longs et rigoureux, tandis que le printemps arrive rapidement. Même en altitude durant la belle saison, mieux vaut prévoir des vêtements chauds 😉

Une expérience inoubliable

Les montagnes roumaines restent accessibles à tous et offrent un formidable terrain d’aventure pour les amoureux de grands espaces. Ce trekking dans les Carpates nous a laissé des souvenirs mémorables, entre nature sauvage, silence des forêts et sommets majestueux.

À très bientôt pour de nouvelles aventures… et comme disent les Roumains : DRUM BUN (« bonne route ») 🙂