Une empreinte indélébile sur les parois alpines

Dans les massifs rocheux des Alpes-Maritimes françaises et italiennes, le nom de Jean Gounand s’est inscrit bien au-delà des topos d’escalade. À travers une première audacieuse, un itinéraire alternatif téméraire, un coinceur de bois ajusté avec précision ou encore un simple piton marqué des initiales « JG » planté là pour sécuriser un passage délicat, Jean a tissé son histoire sur une multitude de voies d’escalade.

Du Baou de Saint-Jeannet au Corno Stella, en passant par la Cougourde, ces sommets mythiques n’ont plus de secrets pour lui. Ses parcours favoris, il les a répétés plus de cinquante fois, toujours avec le même plaisir renouvelé !

Une passion intacte à 83 ans

À un âge où beaucoup se contentent de contempler les montagnes depuis la vallée, Jean continue de les gravir avec une ardeur qui défie le temps. Sa passion pour l’alpinisme, qui l’anime depuis toujours, brûle aujourd’hui avec une intensité intacte. C’est animé d’une vitalité contagieuse, du même enthousiasme et de la même fascination qu’il entreprend chaque ascension.

Le parcours d’alpiniste de Jean est jalonné d’accomplissements remarquables, d’autant plus impressionnants qu’il devait les concilier avec les contraintes d’une vie d’ouvrier en usine de mécanique. Contemporain et compagnon de cordée de figures emblématiques de l’alpinisme comme Patrick Berhault, il a été témoin et acteur de l’évolution de l’escalade depuis plus d’un demi-siècle.

Un pionnier de l’escalade féminine

Compagnon de cordée de nombreuses alpinistes, Jean a joué un rôle déterminant dans l’ouverture de cette discipline aux femmes. En initiant ses amies et en les encourageant à développer leur assurance pour s’attaquer à des ascensions ambitieuses, il a contribué à faire évoluer les mentalités. Les exploits accomplis par Jean aux côtés de ses partenaires féminines ont ouvert la voie à plusieurs grimpeuses, les incitant à s’imposer dans un univers longtemps dominé par les hommes.

Un témoignage précieux capturé par la caméra

À la demande de son ami Stéphane Benoist, Jean a accepté de livrer ses souvenirs d’aventures et ses anecdotes devant l’objectif. C’est avec la générosité d’esprit et la modestie qui le caractérisent, le regard illuminé par la joie, qu’il nous invite à découvrir son univers vertical. Un film complet qui capture non seulement l’histoire d’un alpiniste d’exception, mais aussi celle d’un homme dont la passion n’a jamais faibli face aux années qui passent.

Jeannot nous rappelle que l’âge n’est qu’un chiffre quand le cœur reste accroché aux sommets.