En 2014, l’alpiniste et grimpeur de glace Will Gadd découvrait pour la première fois les pentes du Kilimandjaro. Six ans plus tard, en 2020, juste avant que le monde ne se fige avec le confinement, il décide d’y retourner. Pas pour une nouvelle performance, mais pour un ultime constat : celui de la disparition accélérée des neiges et des glaciers du toit de l’Afrique. Ce second voyage sera un véritable électrochoc.

« Au printemps 2020, avec mon ami Huens, nous sommes retournés exactement aux endroits où le photographe Christian Pondella avait réalisé des images en 2014, afin de mesurer et documenter l’impact du changement climatique », explique Will Gadd. Sur place, l’équipe prête également main-forte au professeur surnommé Snozonedoug, chargé d’une station météorologique installée en altitude. Entre relevés scientifiques, logistique en conditions extrêmes et vie de camp, l’aventure prend rapidement une dimension humaine très forte.

Les conditions ne sont pas simples : le mal des montagnes frappe, la fatigue s’accumule et les petits soucis de santé se multiplient. Pourtant, personne n’abandonne. « Notre équipe tanzanienne était tout simplement exceptionnelle. Des personnes incroyables, soudées, déterminées », se souvient-il. Ce voyage, à la croisée de la science, du sport, de l’exploration et de la rencontre avec les populations locales, restera pour lui le plus marquant de sa vie. Une expérience qui bouleverse sa vision du monde et l’amène à repenser profondément son mode de vie et ses choix au quotidien.

Avec The Last Ascent, Will Gadd prend soin de prévenir : il ne s’agit pas d’un film d’action spectaculaire au format Red Bull classique. Ici, peu de séquences de grimpe ultra-spectaculaires. Le film, d’une durée de 45 minutes, se veut avant tout un témoignage. Celui d’un site naturel emblématique, fragilisé à la fois par le réchauffement climatique et par une pression touristique croissante.

Un éclairage d’autant plus pertinent que le Kilimandjaro est aujourd’hui au cœur de débats majeurs, notamment autour de projets d’infrastructures touristiques comme le téléphérique récemment validé par le gouvernement tanzanien. The Last Ascent ne se contente pas de montrer une montagne : il interroge notre rapport à ces lieux mythiques et à la responsabilité collective que nous portons face à leur disparition annoncée.